上帝粒子現形？研究團隊明天揭謎底

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全球物理學家夢寐以求的「上帝粒子」─希格斯玻色子（Higgs boson）有可能在十三日正式與世人見面。倫敦國王學院馬克士威講座教授艾利斯（John Ellis）日前接受英國廣播公司（ＢＢＣ）訪問時表示，科學家證實希格斯玻色子存在的大日子就快到了。

當代粒子物理學標準模型（Standard Model）預言有六十二種基本粒子存在，希格斯玻色子是唯一尚未被發現的粒子，它具有質量，而且是所有物質的質量之源，亦即，其他粒子在希格斯玻色子構成的力場中，受其作用而產生慣性，最終才有了質量。

希格斯玻色子得名於仍在世的英國科學家希格斯（Peter Higgs），玻色子是一種自旋為整數的粒子，光子就是玻色子。希格斯玻色子的特點之一就是極難發現和分辨，尋找它是當代物理學界最熱門的課題之一，有人形容它是物理學家的「聖盃」。

歐洲粒子物理研究中心（ＣＥＲＮ）大強子對撞機（ＬＨＣ）的兩個團隊預定十三日分別召開記者會，揭曉最新碰撞實驗結果。一位團隊發言人向ＢＢＣ透露，他們光是今年就檢視了三五○兆次粒子碰撞的殘骸，其中約有十次可能已讓希格斯玻色子現形，其質量約為一二○○至一二五○億電子伏特，亦即質子的一二○至一二五倍。

ＬＨＣ兩個團隊的實驗各自獨立，分別使用超環面儀器（ATLAS）與緊湊緲子螺管探測器（CMS）兩種裝置，兩者技術完全不同。通過這種獨立運作方式，兩個團隊的探測結果既相互獨立，又可以相驗互證。兩種探測結果的相近程度，將是確定是否發現希格斯玻色子的重要衡量指標。

曾任ＣＥＲＮ客座教授的艾利斯說：「我認為人類即將首次看到希格斯玻色子…標準模型描述所有基本粒子的原理，有如一塊無比巨大的拼圖，正中間卻失落了一塊，我們尋尋覓覓卅年…終將找到它。」

ＬＨＣ位於法國與瑞士邊界，造價約一百億美元，堪稱史上最昂貴的機器，主體結構是一道廿七公里長、供質子繞行對撞的地下環型隧道，二○○八年九月十日正式啟用。先前有人言之鑿鑿，聲稱ＬＨＣ會製造出黑洞或奇異物質（strangelet），導致地球毀滅，ＣＥＲＮ則強調這類風險微乎其微，杞人憂天實無必要。