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前言
在這個題目中,我準備結合南傳佛教國家的風土人情來介紹一下佛教在南傳國家興盛的原因。希望通過介紹能對大家學習佛法、修行佛法,有一定的幫助。同時希望能對今後我國佛教的改良有所借鑒。我所說的改良是說吸收南傳佛教國家的優良傳統,來充實我們的大乘佛教。
首先給大家介紹一些基本名相。比如小乘、大乘、南傳、北傳、藏語系、漢語系、巴利語系、密教、喇嘛教等等。然後,具體談一下大乘佛教和小乘佛教到底有哪些同異。我們也來看看阿羅漢是不是真的自私?對佛陀究竟應抱什麼態度?佛陀究竟是人還是神?南傳佛教國家是怎樣重視禪定的?南傳佛教國家是怎樣把佛教和社會生活有機地結合起來的?是怎樣起到教化社會、淨化人心的作用?
佛教是西元前六世紀由釋迦牟尼佛創立的,當時釋迦牟尼傳教的範圍主要在恒河流域。隨著時間的推移,佛教逐步向外傳播。到西元前三世紀,印度出現了一位偉大的國王叫阿育王,他極力推崇佛教,用佛教來治理國家,並讓他自己的女兒、兒子全部出家,派自己的兒子去斯里蘭卡去傳播佛教。從此以後,南傳佛教就以斯里蘭卡為中心並把佛教傳到泰國,再由泰國傳到緬甸、老撾等南亞國家。這就是我們通常所說的南傳佛教,也就是我們一般說的小乘佛教。由北印度經新疆傳入中國、西藏、蒙古,並由中國傳到朝鮮、越南、日本等國家的佛教,相對於南傳佛教叫做北傳佛教。
南傳佛教於西元前三世紀由阿育王的兒子傳入斯里蘭卡。當時所傳的經典用的是僧伽羅文,到西元前一世紀第一次用文字記載下來。到西元五世紀,出現了一位偉大的佛學家,叫做覺音。他當時準備把三藏經典翻譯成巴利文,然後加以注述。而當時斯里蘭卡的許多大長老對他的能力表示懷疑,於是要求他寫出一些心得給大家看,來證明他的能力。於是覺音就寫了一部《清淨道論》。這部書是他對三藏經典的總結,是三藏經典的精髓。書中按戒、定、慧三學編定,而且,特別強調修定的方法。直到今天,這部書都是南傳僧人們修行的重要依據。此書編出後,所有長老都心服口服,承認覺音真正掌握了佛法。於是覺音把三藏經典翻譯成了巴利文,並用巴利文進行注述。後來傳入泰國、緬甸、老撾等地區。因為這些地區的三藏經典都是用巴利文寫成的,所以我們也稱這一地區的佛教為巴利語系佛教。
佛教北傳時所用的經典是用梵語結集的經典。先後由一百多位大師把這些梵文經典翻譯成中文。並傳入越南、朝鮮、日本等國家。所以這些國家的經典都是漢文經典。我們稱之為漢語系佛教。藏語系佛教是現在大家都感興趣的問題。西元前七世紀,唐朝文成公主入藏,正式把佛教介紹到西藏。當時,藏王松贊幹布還娶了尼泊爾的一位公主。也把尼泊爾的佛教帶入了西藏。漢地佛教和尼泊爾佛教共同組成了藏傳佛教。由於使用的是藏文,因此也稱為藏語系佛教。我們通常稱之為喇嘛教或密教。現在,我國漢語系佛教、藏語系佛教、巴利語系佛教都存在。漢語系佛教主要盛行於漢族地區,藏語系佛教主要分佈於西藏、內蒙、青海、甘肅等地區。巴利語系佛教主要流傳于我國的雲南傣族地區。
現在,南傳佛教遍佈世界各地,在不同的地區有不同的特色。而斯里蘭卡則以弘法著稱。那裏的出家人幾乎遍佈了全世界,無論是美國、英國、法國、德國還是新加坡、馬來西亞都有他們弘法的寺院。在泰國,僧人們非常注重禪定,那裏有許多禪定中心。緬甸是社會主義國家,但那裏的佛教卻很發達。那裏的僧人非常重視對阿毗達摩的研究。他們的研究成果在世界上也是公認的。現在,在歐美國家,佛學研究所涉及的範圍非常廣泛,他們的研究不是僅僅停留在對古人經典的研究、解釋,而且對每一個問題從批評的角度入手,從而達到對這些問題的認識並進行與自然科學、心理學、哲學以及其他宗教的比較研究。這些研究方法很值得我們學習。日本則以收集佛教資料完備著稱。只要世界上一出現研究佛教的新資料,他們就收集整理並利用電腦收藏。在德國,那裏有許多研究梵文的機構,他們也經常到斯里蘭卡與當地人交流、印證。而我們中國佛教卻有舉世公認的三大法寶:獨身、素食、僧裝。
上面介紹了一些佛教在世界各地的傳播情況和特點,下面我們進入正題。
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